लद्दाख में चीन के सामने तैनात भारतीय सेना के लिए डीआरडीओ और एलएंडटी ने स्वदेशी लाइट टैंक जोरावर का परीक्षण शुरू कर दिया है. लद्दाख के ऊंचाई वाले क्षेत्रों के लिए दो साल के रिकॉर्ड समय में विकसित यह टैंक स्वदेशी विनिर्माण में भारतीय प्रगति का प्रमाण है. रूस और यूक्रेन संघर्ष से सबक लेते हुए यूएवी और टैंक में घूम रहे हथियारों को विकसित किया गया है. इस कवरेज के लिए इंडिया टुडे की टीम एक्सक्लूसिव तौर पर हजीरा पहुंची.
लाइट टैंक ज़ोरावर का वजन 25 टन है और यह पहली बार है कि एक नए टैंक को इतने कम समय में डिजाइन और परीक्षण के लिए तैयार किया गया है. इनमें से 59 टैंक शुरू में सेना को उपलब्ध कराए जाएंगे और यह 295 और बख्तरबंद वाहनों के प्रमुख कार्यक्रम के लिए दौड़ में अग्रणी तौर पर शामिल होगा. टैंक ने आंतरिक रूप से परीक्षण शुरू कर दिया है और मार्च-अप्रैल के अंत या मध्य तक उन्हें पूरा करने के लिए तैयार है. इसके बाद यह परीक्षण के लिए सेना को सौंपने के लिए तैयार हो जाएगा.
टैंक को 2027 तक सेना में शामिल किया जाएगा. टैंक को डीआरडीओ और प्रमुख रक्षा अनुसंधान एजेंसी के निजी क्षेत्र के विकास और उत्पादन भागीदार को 59 टैंक ऑर्डर के हिस्से के रूप में खरीदा जा रहा है. उन्होंने कहा कि भारतीय सेना द्वारा लद्दाख सेक्टर में अपनी गतिशीलता और युद्धाभ्यास क्षमताओं में सुधार के लिए लाइट टैंक परियोजना शुरू की जा रही है, जहां चीनी भी बड़ी संख्या में अपने हल्के टैंक लाए हैं. चीन के खतरों से निपटने के लिए भारतीय सेना ने भी ऐसी ही क्षमताएं रखने का विचार रखा था. इस परियोजना को हाल ही में रक्षा अधिग्रहण परिषद द्वारा मंजूरी दी गई थी.
डीआरडीओ 25 टन वजनी हल्के टैंक के निर्माण की परियोजना पर एलएंडटी के साथ काम कर रहा है, जो ऊंचे पहाड़ी इलाकों में तेजी से और आसानी से चलने में सक्षम होगा. यह परियोजना मेक इन इंडिया पहल के तहत शुरू की जाएगी. इंडिया टुडे से एक्सक्लूसिव बात करते हुए डीआरडीओ के चेयरमैन डॉ. समीर वी कामत ने कहा कि उपयोगकर्ता परीक्षणों के लिए आमतौर पर हमें कुछ परीक्षणों से गुजरना पड़ता है और शीतकालीन परीक्षणों के साथ अधिक ऊंचाई पर भी परीक्षण होंगे. इसलिए मेरे अनुमान में, परीक्षणों के पूरे चक्र और फिर अधिग्रहण की प्रक्रिया को पूरा करने में लगभग एक से डेढ़ साल लगेंगे. तो मैं कहूंगा कि 27 तक यह पहला टैंक आ जाना चाहिए.
सेना ने ऊंचाई वाले क्षेत्रों में त्वरित तैनाती और आवाजाही के लिए स्वदेशी हल्के टैंक हासिल करने का प्रस्ताव रखा है. सेना यह भी चाहती है कि हल्का टैंक जल और स्थल दोनों पर ही चलने में सक्षम हो, ताकि इसे पूर्वी लद्दाख में पैंगोंग त्सो झील सहित नदी क्षेत्रों में तैनात किया जा सके. भारतीय बलों ने उस क्षेत्र में हल्के टैंकों के साथ आए चीनियों का मुकाबला करने के लिए बड़ी संख्या में टैंक भी तैनात किए हैं.
